鳄鱼能识别人类婴儿的痛苦

尼罗河鳄鱼对婴儿的哭声有反应。

捕食性爬行动物对婴儿的哭声反应很快，从中可以判断自己是否遇到麻烦，降低警惕。

鳄鱼可以清楚地分辨出人类婴儿的叫声和其他类人猿的叫声，甚至可能比人类更准确地识别出它们的痛苦。

鳄鱼通过改变频率而不是音调来快速回应人类、黑猩猩和倭黑猩猩幼崽的痛苦叫声。法国里昂大学的尼古拉斯·格里莫(Nicolas Grimault)表示，尽管大多数爬行动物似乎都想远离哭泣的源头，但一些爬行动物可能会试图接近它们并保护它们。

“有趣的是，鳄鱼可以从灵长类幼仔的叫声中收集信息。事实上，它们在这方面比人类做得更好，这真的出乎意料。”格里莫说道。

为了测试鳄鱼的反应，Grimault和他的同事们使用了24段灵长类动物幼崽的哭声录音，其中包括12名智人，6只欧洲动物园的野生黑猩猩和6只乌干达的野生黑猩猩。

在自然环境中，倭黑猩猩和黑猩猩幼崽会在不同程度的痛苦中哭泣，例如当它们与其他猿类发生冲突或远离母亲时。有点像人类的婴儿。在家洗澡的时候，哭的痛苦和打疫苗的痛苦是不一样的。

研究人员分析了每个声音文件的18个声学变量，以确定哪些模式与不同程度的疼痛有关。

然后，他们在摩洛哥Crocoparc动物园的四个池塘中的每一个池塘周围放置了两个大扬声器。每个池塘里有多达25只成年雄性和雌性尼罗河鳄鱼。公园关闭一小时后，研究人员开始向每组播放30秒的婴儿哭声录音，间隔至少10分钟。

鳄鱼会对这三种声音做出反应。它们转过头，朝着声音游去，甚至咬扬声器。

格里莫说:“鳄鱼通常在池塘里是一动不动的。当你播放一段婴儿啼哭的录音时，你会看到五六条鳄鱼突然动了起来，这是一种非常强烈的反应。”

他说:“如果年轻的灵长类动物处于巨大的痛苦中，比如受伤和被隔离，鳄鱼逃跑的速度会更慢。”

当录音具有更多非线性声学特征时，鳄鱼的反应会更强烈，如声音粗糙、频率跳跃或次谐波，这些情况有时会出现在动物声带的正常范围之外，在更高的频率下具有更大的能量。Grimault说，这些特征与更高级的情绪有关。

相比之下，人类根据叫声的语气来评估疼痛程度，但鳄鱼似乎忽略了这一特征。Grimault说，因此，尽管人类可能会将这一物种(如倭黑猩猩)幼崽的痛苦误认为是一种自然的高音叫声，但鳄鱼并不那么容易混淆。

虽然大多数鳄鱼以捕食的方式回应叫声，但有一种鳄鱼似乎表现出保护行为。格里莫说:“我们认为这是一只雌性。她在说话者面前游来游去，好像是为了保护小鳄鱼不受其他鳄鱼的伤害。”

雌性鳄鱼经常保护自己的幼鳄免受同类雄性鳄鱼的攻击。Grimault说，婴儿啼哭对鳄鱼的吸引力可能直到现在才被研究出来，但它的影响早已为人所知。19世纪，斯里兰卡的欧洲猎人用人类婴儿的啼哭声引诱鳄鱼进入射击场。

研究人员在8月2日出版的《英国皇家学会学报b辑》(郭·)上报告了这一发现

相关论文信息:

https://doi.org/10.1098/rspb.2023.0201