
维珍银河02航班上的乘客。
8月10日,英国维珍银河公司成功地将第一批游客送上了太空飞机VSS Unity。这是该公司第二次执行商业飞行任务,也是第一次搭载付费客户而不是宇航员。
维珍银河的发射系统由两部分组成:大型飞机VMEve和小型空天飞机VSS Unity。Eve从美国新墨西哥州的航天港起飞,在大约13.5公里的高度释放了Unity。
随后,Unity的发动机被点燃,飞到了80多公里的高空——这个高度是美国政府定义的太空边缘。虽然有科学家认为100公里是空间的下限。
参与这次商业航空任务的有三名乘客,其中两人是来自安提瓜和巴布达的母女Keisha Schahaff和Anastatica Mayers,她们在慈善抽奖中赢得了席位。第三名是乔恩·古德温(Jon Goodwin),来自英国的前奥运会皮划艇运动员,他在2005年维珍银河成立后不久花了大约25万美元买了一个座位。该公司的首次太空发射被推迟到2018年,古德温一直持有座位票,最终得以登上空天飞机。
维珍银河-02航班上的其他人员是宇航员教练贝丝·摩西和两名飞行员,他们都是维珍银河的员工。维珍银河官员此前表示,这项任务将定期发射,大约每月一次,因此该公司的下一次商业飞行发射可能最早在9月份进行。(郭)据
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