来源:游戏研究协会

8月21日凌晨,EDG以1:2的战绩不敌LOUD,正式告别无畏契约洛杉基全球锦标赛。当时有多个相关话题冲上微博热搜。

这样的成绩已经超出了赛前的预期,但与成绩本身相比,观众的持续关注可能才是真正令人惊讶的。毕竟《无畏契约》国服上线才一个多月。
但事实上,在去年年底拿到版本号后,这款游戏的直播观看人数一直在上升,并在上线当天达到顶峰。据游戏咨询公司NIKO平台统计,国服《无畏契约》上线第一周,国内直播总人数已经排在第二,比第三名《穿越火线》多了三倍。在电子竞技领域,EDG等CN赛区队伍的加入也使得后续赛事收视率飙升。

7月份以来,多家网吧的统计数据也显示,“瓷砖”逐渐占据了FPS市场的位置。

甚至在百度贴吧里,已经衍生出“无畏契约”相关的电竞内容,“VCT抗压”。洛杉矶全球锦标赛期间,经常可以在酒吧里刷到各种赛事相关的讨论、复盘、争论,相关热度甚至延伸到了隔壁的“抗压背锅吧”。

全球锦标赛也即将在明天迎来决赛。虽然没有CN战队,但决赛还是在国内引起了很多讨论和关注。无论是PRX夺冠,这支新加波队成为新的“亚洲之光”,还是EG在北美家门口夺冠,在观众眼中都有足够的话题性。
这一系列现象或许可以用一句话来概括:越来越多的人开始观看《无畏契约》的比赛。
一个
严格来说,这听起来有点违反直觉。一个电竞项目能火,来源于两点:一是足够的玩家基数,二是赛事内容具有观赏性和独特性。
先说第一点。一般来说,玩家基数来自于产品特性本身,但我们似乎很难直接从无畏契约中找到一个独特的特性。
要说短TTK比赛,《CS:GO》和《穿越火线》已经运营多年。要说人物技能和漫画风格的结合,《守望先锋》也做到了。为什么能走到电竞领域,却是《无畏契约》一骑绝尘,全球热度直逼头部同类产品?
着眼于产品本身,这离不开游戏低门槛高天花板的设计。
当然你可能马上反驳我:说无畏契约在线好用是骗人的。短小的TTK和呆板的角色动作注定是一款考验枪法定位的硬核游戏。基础不够,大概率是一见人就睡着。
而且技能讲究释放的时机和方式,对新手不一定特别友好。在网上随便一刷,就能看到各种乱放技巧的合集。
比如有人会选择五个吸烟席,全队一起玩星际。

来源:哔哩哔哩@葫芦娃甚至播放了《当人类群星闪耀》,屏幕上的闪光弹从未停止。

来源:@Amber qiu但事实上,无畏契约最令人印象深刻的是它的学习曲线足够平滑。比如在类似的游戏中,烟花和闪电往往集中在一个,玩家需要根据情况和地形来判断使用。
但《无畏契约》将它们设计成不同的技能,减少了玩家在单一游戏中必须做出的选择。你只需要根据自己现有的技能来判断自己的下一步棋,而不是像其他游戏一样“猪脑”,最后只能是一个拿着枪的莽汉。
就像英雄联盟一样,随着你对一个英雄越来越熟悉,你对地图和局势的了解也在增加,下一个英雄的游戏难度自然就降低了。举个例子,对于一个老手来说,哪怕他只是玩火,闪光弹全部闪到队友面前,但只要多杀几个对手,我想没有人会骂“火男滚出无畏契约”。

这些更加细致易懂的设计往往更有利于观众对游戏的理解。即使从未掌握过无畏契约的他,也可以通过简单的看几场比赛,了解角色的特点和技能,从而快速加入游戏的讨论。比如对于观众来说,听脚步声,报队,肯定不如猎枭之箭找敌人直观。
通过设计不同的角色,游戏也可以提升游戏的深度,各种英雄的选择和搭配也会是战术的一部分。比如经常可以看到“三烟队”的玩法。即使在比赛中,你也会偶尔看到一些耍剑的方式,比如奶妈独步,大招等等。
随着可选战术的增多,比赛中教练和球员的决策变得至关重要,有时合理的战术安排甚至可以颠覆整个局面。
况且大部分职业选手的水平其实相差很大。虽然你可能会经常刷一些球员的集锦,比如BLG的whzy用散弹枪判断残局,EDG康康无伤杀队等等。,其实完全靠玩家个人实力的游戏很少。比如EDG战败后,很多网友吐槽康康太执着于鬼才,导致一些游戏被对手的战术碾压。
所以,只有战术环境足够多变,选手敢于操作,电竞比赛才会变得精彩,偶尔甚至会出现一些意想不到的结果。
此外,《无畏契约》的美术设计也有一定的加成。美丽风不仅能有效提升游戏的观赏性,还能潜移默化地为产品挖掘新用户。比如这款游戏,女性玩家比同类产品多了很多,现在还建了女团和相应的电子竞技。
当去掉“硬核”的标签,无畏契约本身就挖掘出了市场的更多可能性。观众群体的增加自然可以促进电竞赛事的发展。
2
从电竞比赛本身的观赏性来看,《无畏契约》的电竞其实套用了一个相对普遍的观点:和各种文化作品一样,电竞比赛带给观众的是情感价值。
这句话的意思是,电子竞技比赛往往不会给观众带来任何物质上的收获,而是提供了喜、怒、失望、悲伤等多样化的情感内容。用更通俗的说法解释,就是“给平凡的生活找点刺激”,更重要的是让比赛的结果超出观众的预期。
比如我作为一个英雄联盟玩家,到现在也忘不了S8赛季拿过世界冠军的IG。在2018年之前,韩国的LCK赛区在过去五年中以可怕的统治地位赢得了冠军。没想到的是,IG不仅在S8八强中击败了韩国头号种子队KT,还以势不可挡的姿态力推后面的比赛。
还记得IG夺冠后的很长一段时间里,我随便一个电话就能摇到四个朋友一起排位,有的甚至已经“退役”一两年了。恐怕这不是个例。回过头来看,很多在《入坑》里练魔兽3的朋友,最初都是因为打破国内电竞桎梏,身披国旗的“黄仁”天空李晓峰;在李沛南的启发下,离开合作模式回归天梯的SC2玩家不在少数。

游戏的戏剧性结果对玩家群体有很大的激励作用。《无畏契约》也是如此。玩家记住的不一定是一个游戏里面的操作细节,而是情绪。所以,一个足够精彩的热血故事,往往能吸引大量玩家尝试观看电竞,甚至入坑游戏。
“无畏契约”的故事始于今年的东京大师赛。当时游戏还没有正式上线,各队实力良莠不齐,所以几乎没有人对CN赛区抱太大希望。在很多观众看来,国内队伍参加全国比赛和走过场没什么区别。
就像贴吧里经常提到的“冠军论”,电竞眼里只有冠军和失败者。如果你拿不出成绩,别人自然会看不起你。更有甚者,在全国性比赛中,中国队从未赢过一场比赛。
EDG是其中之一。在第一天陷入失败者组之后,几乎没有人还看好他们,而当他们第二天即将在地图“深海之珠”上面对纳维的时候,这种鄙视就更加极端了——谁不知道纳维在这张地图上取得了八连胜,而EDG只有三连败。
但面对这种情况,EDG连续两次奇迹般地将对手拖入加时赛,抓住机会打成2-0,取得了中国队在无畏契约世界赛的首场胜利。之后又击败T1、LOUD等强队,最终杀入六强。
当时球队的球员也用一系列细致的操作打出了自己的亮点,也在观众中留下了淡淡的传奇色彩,比如nobody1弦3拿下关键赛点,康康用技能掩盖声音和阴影等等。他们的极限操作再次刷新了网友对CN赛区的认识。

虽然EDG在六强中输给了PRX,但他们不仅从失败者小组中连续三次杀出,还亲自将2022年大师赛和锦标赛的冠军送回家。所以网友们从一开始的冷漠变成了对其竞技精神的认可和致敬。

EDG失利后,世界各地的观众留下了“o7”的所谓“冠军论”作为致敬,这一理论也在EDG这里被打破。他们也许不会走到最后,但他们在比赛中不断突破自我,展现青春热血。冠军只是一个最终的成就点,可能是这次,也可能是下次。
我们当然乐见勇者屠龙的场面,但没有规定勇者只有一次机会吧?而且《无畏契约》的电竞比赛没有“龙”,更像是争霸。从VCT第一年开始,没有一支球队在长期的比赛中保持稳定的统治地位,或者换句话说,里面的每一支球队都勇于面对困难,EDG的故事可能不是个例。这也是瓦井长久以来的观赏性和戏剧性来源。

而这些以情感为导向的内容,最终都会回流到游戏本身。比如有玩家因为东京大师赛的血腥故事而决心换瓷砖。

更值得一提的是,这些玩家中有些人过去甚至从未玩过FPS游戏,甚至有些人唯一体验过的射击游戏也来自GTA5。这些由赛事热度转化而来的新用户群体,也将为FPS游戏带来新的可能。
此外,游戏本身的操作技巧和战术操作方法也会带来新的思路供玩家学习。比如哔哩哔哩UP7ommy_在高等级游戏中再造了PRX的玩法思路,最终在27年赢得了游戏。至于猎枪(霰弹枪)、奥丁(机枪)等常规武器的定位,猎枭定位箭的使用技巧的例子数不胜数。
三
不过我觉得这种来自CN赛区的热情可能也给了很多人一种错觉:《无畏契约》在国内的生态是否足够成熟?但其实无论是瓦电还是游戏生态,未来都还有相当大的发展空间。
比如8月23日,拳头宣布2023年全球冠军皮肤的销售分成已经超过2000万美元,未来所有参赛队伍都将分一杯羹。去年,这个数字只有1600万美元。虽然具体数额未知,但最终国内俱乐部也会获得相对可观的收益。

同时,拳头还表示,从2024年开始,中国赛区将成为无畏契约锦标赛巡回赛的第四个官方联赛(VCT CN),大师赛第二阶段将在中国上海举行。届时,我一定会想亲自体验这场世界级的FPS赛事盛宴。
不难想象,无畏契约未来在中国一定会取得进一步的增长。所以,现在的火爆可能只是说明故事才刚刚开始。
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