限制饮食可延长寿命 闻到食物气味会让效果减半

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北京5月15日电北京科技日报 （记者张佳欣）从低碳水化合物到间歇性禁食，从手术到减肥神奇药物，许多人似乎绞尽脑汁减肥。尽管人们早就知道，限制食物摄入可以减缓包括人类在内的各种动物的衰老，但密歇根大学的研究表明，饥饿本身可能足以减缓衰老。

之前的研究发现，限制饮食可以延长寿命，但闻到食物的气味会减半效果。因此，研究团队想知道，促使人们寻找食物的大脑变化是否可能是影响长寿的原因。

为此，他们通过各种方式诱导果蝇感到饥饿。首先，它改变了果蝇饮食中支链氨基酸的变化（BCAA）含量，然后让果蝇自由食用酵母或含糖食品。早期研究表明，BCAA在哺乳动物和果蝇饮食中的含量会增加蛋白质食欲，延长寿命。

在这个过程中，吃低BCAA含量的果蝇比吃高BCAA含量的果蝇消耗的酵母多于糖。这种对酵母的偏好超过了对糖的偏好，这意味着减少食物中的BCAA会让果蝇感到饥饿。

研究人员还发现，吃低BCAA含量的果蝇，寿命明显延长。

为了进一步区分饥饿和饮食对果蝇寿命的影响，他们使用了一种独特的光遗传技术，通过暴露在红光下激活与饥饿相关的神经元。

结果表明，这些果蝇消耗的食物是不暴露在光刺激下的两倍。红光激活的果蝇也比对照组的果蝇寿命长。

研究人员表示，通过不断地在果蝇身上产生饥饿感，果蝇的寿命延长了。

更重要的是，它们可以将饥饿的分子结构映射到相关神经元的表观基因组的变化中，并确定神经元对饮食中特定氨基酸的存在或缺失的反应。这些变化可能会影响果蝇大脑中特定基因的数量，从而影响其饮食行为和衰老。

研究人员指出，在将这些发现应用于人类之前，我们应该谨慎行事，但“有充分的理由预测，发现的机制也可能调节其他物种的饥饿感”。