科技日报讯(记者刘霞)在一次突破性的尝试中,来自美国罗切斯特大学的科学家成功地将一种长寿基因从裸鼹鼠身上转移到小鼠身上,改善了小鼠的健康状况,延长了它们的寿命。这一成果为探索如何延长人类寿命和减少炎症相关疾病开辟了新的途径。相关论文发表在8月23日的《自然》杂志上。
裸鼹鼠是一种老鼠大小的啮齿动物,以长寿和对年龄相关疾病的非凡抵抗力而闻名。它的寿命可以达到41岁,几乎是同类啮齿动物的10倍。而且随着年龄的增长,裸鼹鼠通常不会患上包括神经退行性疾病、心血管疾病、关节炎、癌症等疾病。
此前,研究小组已经发现高分子量透明质酸(HMW-HA)是裸鼹鼠对癌症异常抵抗的机制之一,其在体内的HMW-HA是人和小鼠的10倍左右。当HMW-羟基磷灰石从裸鼹鼠细胞中去除后,这些细胞更有可能形成肿瘤。
在最新的研究中,该团队成功地将一种负责制造HMW-HA的基因从裸鼹鼠体内转移到小鼠体内,不仅改善了小鼠的健康状况,还使其平均寿命增加了约4.4%。研究发现,具有裸鼹鼠基因的小鼠对自发性肿瘤和化学诱导的皮肤癌具有更好的保护作用。与普通小鼠相比,具有裸鼹鼠基因的小鼠在衰老过程中身体不同部位的炎症更少,肠道也更健康。
从哺乳动物进化而来的独特长寿机制可以用来提高其他哺乳动物的寿命,然后团队计划在人类身上进行实验。他们认为可以通过两种途径实现:减缓HMW-羟基磷灰石的降解和增强HMW-羟基磷灰石的合成。他们已经发现了减缓HMW-羟基磷灰石降解的分子,并正在对其进行测试。
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