欧洲航天局木星冰卫星探测器(JUICE)

(资料图片仅供参考)

欧洲航天局“木星冰卫星探测器（JUICE）”当地时间14日，阿丽亚娜5型火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，旨在探索木星及其三颗冷卫星的奥秘。它最终将围绕木星最大的卫星木卫三运行，成为月球以外第一个天然卫星飞行的探测器。

木星有多颗卫星，它们有多颗卫星“小太阳系”这个名字。此前的探索表明，木卫二、木卫三、木卫四表面覆盖着一层厚厚的冰，冰下可能有海洋，也被称为冰卫星。欧洲航空局的任务将深入研究木星的复杂环境，探索是否存在生命，并将木星系统作为宇宙中气态巨星系统的模型。

探测器配备3.5吨推进剂，总重量近6吨，太阳能帆板展开后85平方米。探测器配备了由法国、德国、意大利等国家的研究团队提供的遥感等科学仪器。

其中，木卫三激光高度计（GALA）将用于研究木卫三的潮汐变形和其他冰卫星表面的地形地貌；冰卫星探索雷达（RIME）具有深入冰层的探测能力，将用于研究冰卫星地下约9公里深的结构；3GM无线电套装将用于研究木卫三的重力场、冰卫星内部海洋的范围、木星及其卫星的中性大气和电离层结构。这项任务还将进行“行星无线电干涉仪和多普勒实验（PRIDE）”，为了调查木星和冰卫星的重力场，将探测器上的标准通信系统和地球上的射电望远镜联合使用，准确测量探测器的位置和速度。

发射升空后，探测器将于2031年开始8年的木星之旅，到达木星。根据计划，它将21次飞越木星第二大卫星木卫四。然后，探测器将再次启动主引擎，进入木卫三周围的轨道，在500公里的高度运行至少9个月。木卫三是太阳系中最大的卫星，也是唯一已知的磁场卫星。

除欧洲航空局外，美国还积极开展木星探测任务。2000年1月，美国“伽利略”木星探测器以351公里的近距离飞越木卫二。美国“朱诺”2011年，木星探测器发射升空，2022年9月近距离飞越木卫二，并将其拍摄的照片传回地球。美国航空航天局也计划发射“欧罗巴快帆船”探测器，探索又名“欧罗巴”木卫二是否可能存在生命。