在新西兰的五个岛上大约有250只鸮鹦鹉没有天敌。
为了保护濒临灭绝的新西兰鸮鹦鹉，科学家们对几乎所有现存个体的基因组进行了测序，为这种鸟类的保护和管理提供了重要信息。
鸮鹦鹉有几个特点。它是世界上最重的鹦鹉，有的雄性甚至超过3公斤，最长寿命可达90岁。它是唯一不会飞的鹦鹉。它靠爬树或在地上寻找坚果和种子为生。
这种绿鸟曾在新西兰广泛分布，但最终被猫、老鼠等外来掠食者彻底消灭。现在只剩下大约250只，由新西兰环境保护部与五个无捕食者岛屿上的毛利人团体合作管理。
由于其种群规模小，防止近亲繁殖具有挑战性。鸮鹦鹉经常被转移到不同的岛屿，以便增加整个种群的遗传多样性，这对适应未来的威胁非常重要。然而，直到现在，研究人员还很难确定应该转移哪些鸮鹦鹉。
为了帮助做出决定，新西兰奥塔哥大学的约瑟夫·古林和彼得·迪尔登以及他们的同事对现存鸮鹦鹉约90%的全基因组进行了测序。
古林说，环保部现在正在利用这些信息，根据基因关系决定哪些个体应该转移到其他岛屿。他说:“这意味着它们可以先转移，以增加亲缘关系不近的个体之间的交配机会。”
该部门还利用这一信息选择了四只鹦鹉，并于上个月将它们重新引入新西兰北岛，此前它们已经“消失”了50年。迪尔登说，被选中的个体拥有相当标准的基因组，这意味着“它们可以承担再次着陆的重任，因为这些鸟类没有携带罕见的基因突变”。
对鸮鹦鹉的基因组进行测序使研究人员能够识别一些与健康特征相关的遗传变异，如下蛋数量、小鸡的生长率和疾病易感性。迪尔登说，这些信息可能被用来识别具有更高“遗传价值”的个体，这些个体可能在必要时被用于“战略”配对，这些信息也可以被用来识别需要更多照顾的脆弱个体。
Guhlin说，对这个种群中所有个体的基因组进行测序，特别是在测序成本降低的情况下，可以帮助保护其他极度濒危物种。“我们希望这将成为保护其他物种的蓝图。”
研究人员将研究成果发表在8月28日出版的《自然-生态与进化》杂志上。(郭)据
相关论文信息:
https://doi.org/10.1038/s41559-023-02165-y
微信扫码
QQ扫码
