藤壶
一个国际研究小组提出了一种重建马航MH370航班残骸漂移路径和来源的新方法。8月23日，相关成果发表在《美国地球物理学会进展》上。
2014年，载有239名乘客和机组人员的MH370航班在印度洋上空失踪。南佛罗里达大学副教授格雷戈里·赫伯特(Gregory Herbert)在看到飞机残骸的照片时受到了启发，这些照片是在坠机一年后被冲上非洲留尼汪岛海岸的。
“飞机的副翼上布满了藤壶。我一看到它们，就立刻给搜索调查人员发了邮件，因为我知道这些藤壶外壳的地球化学特征可以为寻找坠机地点提供线索。”赫伯特说。
作为一名进化和保护生物学家，赫伯特主要研究海洋系统，特别关注有壳的海洋无脊椎动物，如牡蛎、海螺和藤壶。在过去的20年里，赫伯特创造并完善了一种方法，提取储存在无脊椎动物外壳化学成分中的海洋温度。赫伯特用这种方法确定了巨马海螺的年龄和灭绝风险，并调查了北美詹姆斯敦殖民地消失时的环境条件。
藤壶和其他有壳海洋无脊椎动物的壳每天都在生长，从而形成类似于树木年轮的内层。每一层的化学成分是由该层形成时周围海水的温度决定的。在这项研究中，赫伯特团队用活藤壶做了一个生长实验，以读取它们的化学成分，并首次从藤壶壳中解锁了温度记录。
实验结束后，他们将这种方法应用于附着在MH370上的藤壶。在来自爱尔兰戈尔韦大学的藤壶专家和海洋学家的帮助下，他们通过将藤壶的海洋水温记录与海洋学模型相结合，成功重建了一些漂移路径。
赫伯特说:“不幸的是，目前还没有对最大最古老的藤壶进行研究，但通过这项研究，我们证明了这种方法可以用于飞机坠毁后不久附着在残骸上的藤壶，可以重建一条完整的漂流路径，最终找到坠机地点。”
到目前为止，对MH370航班的搜索已经沿着一条被称为“第七弧线”的南北走廊延伸了数千英里。调查人员认为，这条走廊可能是飞机燃料耗尽后滑行的路线。赫伯特说，由于海洋温度可以沿着弧线快速变化，这种方法可以准确揭示飞机的位置。
赫伯特透露，法国科学家约瑟夫·坡平是第一批检查飞机副翼的生物学家之一。他的结论是，附着在残骸上的最大藤壶可能年龄足够大，可以在飞机坠毁后不久寄生在残骸上，而且它离实际坠机地点非常近。
"如果是这样，这些藤壶中记录的温度可以帮助研究人员缩小他们的搜索范围."赫伯特说，即使飞机不在一个弧线上，研究最古老和最大的藤壶仍然可以缩小搜索范围。
帮助分析藤壶的南佛罗里达大学地球化学博士纳萨尔·卡坦(Nassar Al-Qattan)说，“这架飞机在九年多前失踪，我们正在引入一种新的方法来帮助恢复2017年1月暂停的搜索工作，这可能会给失踪飞机上的乘客家属带来一些安慰。”(文乐乐)
相关论文信息:
https://doi.org/10.1029/2023AV000915
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