哈佛大学物理学家阿维·勒布教授8月29日在媒体上发表声明称，经过分析和测定，他的研究团队在历史上首次发现了来自太阳系以外的物质。
今年6月，勒布的团队从巴布亚新几内亚附近的太平洋海底打捞出约700个微小金属颗粒，其中57个与地球上任何天然或人造合金都不一致。据悉，这些碎片来自2014年坠落在该海域的一个天体IM1。当时科学家普遍认为是来自太阳系外的流星，但勒布认为可能是外星文明制造的飞船。勒布表示，由于这些IM1碎片的材质极其坚固，不排除它们可能是外星文明用于星际航行的飞船。
如果勒布教授的测试结果得到科学家的认可，无疑将是一项重大的科学突破。然而，一些同事仍然对勒布教授的猜测持怀疑态度。亚利桑那州立大学的天体物理学家史蒂夫·德施(Steve Desch)说:“这正在污染一个良好的科学环境，并将我们扎实的科学工作与这种荒谬的哗众取宠混为一谈。”
哈佛大学教授声称发现了来自外星系的物质。
有同行怀疑。
勒布教授在个人博客上晒出了自己拿着一块金属的照片，并认为这是来自另一个星系的“宇宙快递”。他说:“我99.999%确定这些碎片来自太阳系之外。这一发现的意义怎么强调都不为过。”
▲勒布与“来自其他星系”的碎片合影。“这是一个历史性的发现，因为它代表了人类第一次用手接触来自太阳系以外的物体和物质。这次科学考察的成功表明，尽管困难重重，冒险探索仍然是发现新科学知识的最佳机会。”勒布教授补充道。
资料显示，勒布教授曾在2011年至2020年担任哈佛大学天文系主任，现在是伽利略项目(寻找地外生命)的负责人。许多年来，他认为地球可能被星际游客访问过。
勒布风趣地说，他将这些发现的碎片命名为“BeLaU”，因为对这些碎片的分析表明，它们富含铍(Be)、镧(La)和铀(U)。虽然这些元素并不罕见，但它们的形式与地球、月球、火星或太阳系其他天然陨石上发现的合金并不一致。例如，铀的含量是地球平均水平的1000多倍。
他举了一个例子来说明，“蛋糕含糖并不稀奇，但如果蛋糕上全是大块大块的糖，就说明这不是人们制作和食用的普通蛋糕。”
勒布说，他对这些碎片的来源持开放态度。他认为它可能来自遥远星球上的岩浆海洋，或者恒星爆炸的碎片。当然，“也可能是技术组装的飞船。”勒布坚信人类文明在宇宙中并不孤独。他说，“我们需要环顾四周，看看其他文明是否也在太空旅行。”
对于勒布的猜测，一些同事也保持着怀疑甚至不屑一顾的鄙视。亚利桑那州立大学天体物理学家史蒂夫·德施(Steve Desch)表示，人们早已厌倦了听阿维·勒布的废话。“这是在污染一个良好的科学环境，用这种可笑的哗众取宠来混淆我们扎实的科学工作，就像是吸光了房间里所有的氧气。”
大海捞针找到了金属碎片。
勒布的团队在太平洋海底打捞的金属碎片来自IM1。这个物体于2014年1月坠落在巴布亚新几内亚附近的太平洋上，但当时并没有引起科学家的高度重视。
勒布在博文中透露，是另一个天体激发了他的思考。2017年，夏威夷的一个天文站观测到一个来自星际空间的物体穿过太阳系，并将其命名为“Oumuamua”(夏威夷语中“信使”的意思)。当时，大多数科学家认为这是一种类似流星的自然现象，但勒布教授认为这可能是一艘外星飞船。而且，勒布还想到了2014年的IM1，它同样以极高的速度穿梭于太空。如果是飞船，也不是空穴来风的猜测。“IM1以每秒60公里左右的速度呼啸而过，最终在巨大的气压下解体。它的硬度超过了美国宇航局认证的所有太空岩石，这说明这个家伙一定来自太阳系之外。”
▲队员在甲板上合影。经过多年的准备，勒布确定了IM1坠落后碎片所在的大致区域。今年6月14日，一行20多人乘坐“银星号”从洛伦佐高岛镇起航。小组成员包括哈佛大学伽利略项目探险队的科学家、船员和纪录片制作人。
据媒体报道，勒布的团队正在寻找的金属碎片“比一把沙子大不了多少”，海底深度约为13000英尺(约4000米)。成功定位并找到这些金属碎片就像“大海捞针”一样困难。
▲工作人员检查“磁力雪橇”。勒布使用了一种叫做“磁力雪橇”的装置，从船上把它放在水面下吸收金属物体，并沿着IM1在太平洋底部最后已知的轨迹拖动它。经过长时间的寻找，他们终于找到了50多块被认为来自太阳系以外的金属。勒布回忆说，当他取下“磁力雪橇”打捞上来的物体，判断它们来自其他星系时，他激动地抱住了身边的斯坦教授。"你知道，他是一个非常保守和严肃的人。"
目前，哈佛大学、加州大学等大学的实验室正在加快测试进度，希望从这批碎片材料中分离出更多关于外星系的信息。
红星新闻记者郑智
编辑郭宇编辑任志江
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