亚轨道飞行是否能重塑航空旅游业?

从伦敦飞往澳大利亚悉尼大约需要22个小时，如果不是直飞航班，将在另一个国家停留一段时间。

据《泰晤士报》报道，伦敦国王学院和皇家空军联合发起的最新研究表明，在不久的将来，这段旅程将大大缩短。研究强调，商业亚轨道太空飞行现在可以用于旅游和科学研究，预计最终将发展为快速的点对点旅行。例如，从伦敦到悉尼只需不到两个小时。

据外国媒体报道，许多人认为亚轨道飞行可能会在未来10年得到推广。届时，乘客在起飞和着陆期间将面临几次超重。

亚轨道飞行是什么？

2018年，英国私人太空公司维珍银河飞船首次到达太空边缘，亚轨道飞行这个词已经为人所知。

2021年，亚马逊创始人杰夫·贝佐斯乘坐蓝色起源公司打造的“新谢泼德”火箭升空，在亚轨道旅行中也经历了大约4分钟的失重。

但是亚轨道飞行到底意味着什么呢？

国际航空航天联合会空间运输委员会副主席杨玉光在接受《科技日报》采访时说：“所谓的亚轨道飞行，是指最高飞行超过卡门线，即距离地面约100公里，但由于附近地点不够高，没有形成地球周围的飞行轨迹。”

杨玉光说，亚轨道飞行的轨迹和轨道飞行一样是椭圆形的。例如，洲际弹道导弹在发射时最快加速到每秒7公里，然后继续以惯性飞行并落到目的地。它的弹道是一个附近高度小于0的椭圆。

英国广播公司发表了一篇文章，称亚轨道飞行相当于一次太空飞行，飞船到达了大气的外部空间，但速度不足以让它停留在太空中。

如果航天器以每小时17500英里（约2.9万公里）的速度运行，它可以像卫星一样进入轨道，但任何低于这个速度的物体都将返回地球。

亚轨道飞行的风险是什么？

航空航天医学与人体效率的研究探讨了亚轨道旅行对健康的影响。研究表明，大多数人可以应对亚轨道太空飞行的超重现象，但可能存在潜在的生理反应问题。

本研究利用人体离心机模拟高加速度对24个不同年龄健康个体的影响。参与者表现出心率、血压和心脏排血量的动态变化，并有低氧血症，即血液中的低氧含量。另一名参与者抱怨他短暂失去知觉。研究指出，如果座椅在发射过程中向后倾斜，亚轨道飞行的影响将略有减少，但在允许任何人登机之前，需要进行更多的医学研究。例如，患有某些疾病的人可能因为健康原因而无法旅行。

伦敦国王学院航空生理学讲师罗斯·波洛克博士表示，亚轨道飞行的体验与正常飞行完全不同。亚轨道飞行有两种类型。一种是垂直从地面发射，另一种是火箭飞行，飞机连接到飞机底部，并在高空释放。

波洛克说，在垂直发射过程中，乘客会从胸部到背部感到超重，“就像你在车里加速得很快一样”，但加速度会大得多，大约是地球重力的2到4倍，持续两分钟，这会让人感到呼吸困难，但对大多数人来说仍然可以忍受。

对一些人来说，第二种发射，即从高空航天飞机发射，将会产生更大的影响。波洛克说，在这种发射方式下，人们不仅会感到胸部到背部的超重，还会感到从头到脚的超重（就像快速喷射飞机的飞行员一样），其峰值将是地球重力的3.5到4倍。

这种加速会导致视觉变化，许多人会失去一些周围的视力，或者研究人员所说的灰色，也就是说，视觉开始失去颜色。幸运的是，这些变化很短，只有几秒钟，一旦加速度开始下降，视觉就会完全恢复，没有持久的影响。

杨玉光告诉记者，如果过载量小，会浪费能量。例如，它也达到每秒7公里的速度，同样的射程超过1万公里。如果你加速得越快，你节省的能量就越多。

杨宇光说：“亚轨道飞行的起降阶段会有较大的过载。但是加速过快会带来一个普通人可能无法承受的问题。”。

航空旅游业能否重塑？

随着太空旅游的兴起，越来越多的技术解决方案可以显著减少长途旅游时间，从而彻底改变航空业。未来亚轨道飞行能否重塑航空旅游业？

杨玉光说，还有许多障碍需要解决。亚轨道飞行除了会对人产生一些不适的生理反应外，还会对环境产生负面影响。

北方天空研究公司的研究人员认为，亚轨道太空旅行持续了大约一个半小时，但碳排放远高于普通飞机，因为它必须加速到每秒7公里以上。

在广泛使用之前，亚轨道飞行也面临着成本高的问题。目前，商业亚轨道飞行需要很多钱。例如，维珍银河提供的亚轨道飞行每个座位的价格超过35万英镑。

此外，目前的飞行基础设施容量选择有限。目前，商用亚轨道航天器只能短途飞行，6人飞行时间不超过10至15分钟。为了将其作为普通人的一种交通工具，有必要大大提升航天器，提高发射能力，大大降低成本。